8월19일 [연중 제20주일] 요한 6,51-58 <겸손하고 단순한 마음으로 거룩한 성체성사에 능동적으로 참여합시다!> 예수님께서는 다음의 선언을 통해 성체성사에 대한 정의와 핵심, 본질과 효과에 대해 명확하게 설명하셨습니다. “내 살을 먹고 내 피를 마시는 사람은 영원한 생명을 얻고, 나도 마지막 날에 그를 다시 살릴 것이다. 내 살은 참된 양식이고 내 피는 참된 음료다.”(요한복음 6장 54~55절) 요한 복음이 기술되던 당시, 이미 여러 교회에서 성체성사가 이루어지고 있었는데, 당시 성체성사에 대한 유다인들의 오해와 반감은 엄청난 것이었습니다. 특히 예수님의 말씀 가운데, ‘내 살을 먹고 내 피를 마시는 사람은’이란 표현은 도저히 용납할 수 없었습니다. ‘내 살’, ‘내 피’란 용어를 도무지 용납할 수 없었습니다. 유다인들의 전통 안에서 피는 절대로 마셔서는 안 되는, 엄중하게 금지된 것이었기에, 그들의 귀를 엄청나게 거슬리게 한 것입니다. 그도 그럴 것이, 창세기에서 하느님께서는 노아와 그의 자손들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “살아 움직이는 모든 것이 너희의 양식이 될 것이다. 다만 생명 곧 피가 들어 있는 살코기를 먹어서는 안 될 것이다. 나는 너희 각자의 피에 대한 책임을 물을 것이다.”(창세기 9장 4절) 신명기에서도 마찬가지입니다. “주 너희 하느님께서 너희에게 베푸신 복에 따라, 너희가 원하는 대로 어느 성에서든지 짐승을 잡아 그 고기를 먹을 수 있다. 그러나 그 피를 먹어서는 안 된다.”(신명기 12장 16절) 가식적이고 위선적인 신앙생활에 깊이 빠져있었던 유다인들, 핵심과 내용보다는 겉꾸밈과 포장에 더 관심이 많았던 유다인들이 한 가지 중요한 것을 놓쳤습니다. 유다인들은 구원의 성체성사를 제정하시려는 예수님의 깊은 뜻을 간과하고 문자 그대로 해석하였습니다. 그래서 어떤 이들은 그리스도교 공동체에서 인육제가 벌어지는가보다 하고 단정 짓기도 하였습니다. 유다인들은 예수님 말씀 안에 깃든 심오한 뜻 숨은 뜻, 더 중요한 의미를 간과했습니다. 예수님께서 세상 모든 사람들을 구원하시기 위해 제정하시려는 성체성사를 놓치고 만 것입니다. 유다인들은 똑똑한 척 했지만, 사실 어리석기 짝이 없었습니다. 단어 하나, 문장 하나를 갖고 사사건건 물고 늘어지는데 익숙하다보니 전체적인 맥락을 읽어나가는데 실패했습니다. 작은 것에 연연하다보니 정작 가장 큰 것을 보지 못하고 말았습니다. 무엇보다도 그들은 이 땅에 오신 메시아 예수 그리스도를 향한 믿음이 전혀 뒷받침되지 않았기에 예수님께서 던지시는 생명의 말씀, 구원에로의 초대 말씀조차 시시비비를 가리려고 애를 썼습니다. 그 결과 다른 모든 이방인들조차도 행복한 얼굴로 들어가던 영원한 생명의 나라로 향한 길에서 벗어나고 말았습니다. 예수님의 초대 얼마나 행복한 초대인지 모릅니다. 죽어도 죽지 않는 영원한 삶에로의 초대입니다. 자비하신 하느님과 더불어 영원히 불사불멸하는 구원에로의 초대입니다. 더 행복한 일이 있습니다. 그 초대에 응하는 것이 너무나 쉽고 간단합니다. 예수님께서 제정하신 성체성사에 능동적으로 참여하는 일입니다. 그리고 그 성사에서 이루어지는 거룩한 변화를 겸손하고 단순한 마음으로 믿는 것입니다. 마침내 사제의 손으로 나누어지는 성체와 성혈을 받아 모시는 일입니다. 이로서 우리 안에 매일 매 순간 구원이 이루어지며, 그를 통해 영원한 생명을 얻는 것입니다. 매일의 작은 구원들이 합쳐져 언젠가 영원한 구원으로 연결될 것입니다. 미사는 기도의 진수이자 기도 중의 기도입니다. 사실 우리는 주기적으로 봉헌하는 미사를 통해 매일, 혹은 매 주간 살아갈 양식을 챙겨야 합니다. 그러기 위해서 가장 중요한 것은 미사에 대한 정성이요, 몰입이요, 진지한 접근입니다. 살레시오회 양승국 스테파노 신부님